De Sinterklaasspanning en slapen: Wat gebeurt er in het hoofd van je kindje?

Door: Marieke Dusee (gastblogger namens Starslaapcoaching)

De klok is verzet, de dagen worden korter, de lampjes gaan eerder aan, en ineens is daar weer dat vrolijke, spannende feest: Sinterklaas!

De verhalen van Sinterklaas zijn overal te horen en te zien. Voor veel gezinnen is dit een heerlijke, magische periode — maar voor jonge kindjes kan het ook een tijd vol spanning zijn.

Misschien merk je het bij jouw kleintje ook: durven niet meer alleen te blijven, ineens duurt het ’s avonds langer voordat hij of zij in slaap valt, het inslapen gaat met meer gehuilof je kindje wordt ’s nachts weer vaker wakker. En dat is helemaal niet gek...

Waarom jonge kinderen zo reageren

Voor een dreumes of peuter zit deze tijd van het jaar vol prikkels. Overdag horen ze overal liedjes, er wordt op school of opvang over Sinterklaas gepraat en thuis wordt de schoen gezet. Er gebeurt zóveel nieuws dat hun kleine koppie het soms niet allemaal kan bijbenen.

Wat voor ons een gezellig verhaal is, kan voor hen spannend of zelfs een beetje eng voelen.

Sinterklaas die ’s nachts binnenkomt? Piet die cadeautjes brengt terwijl iedereen slaapt? Dat is best een groot idee voor een klein kind.

Hun jonge brein heeft nog moeite om fantasie en werkelijkheid te onderscheiden. En juist daardoor kunnen die spannende verhalen, gedachten en prikkels – vaak onbewust – zorgen voor onrust bij het slapen.

💛 Wat kun je als ouder doen?

Gelukkig kun je heel veel doen om de spanning te verlagen, maar niet het magische van Sinterklaas te verliezen en waardoor ze toch een stuk rustiger gaan slapen:

1. Blijf voorspelbaar

Jonge kinderen voelen zich veilig bij herhaling, voorspelbaarheid en herkenning. Zo weten ze wat er gaat komen. Probeer dus het vaste bedtijdritueel aan te behouden, ook al zijn er feestjes, schoentjes of spannende avonden.

👉 Een vast ritueel (bijvoorbeeld: bad – pyjama – boekje – liedje – bed) helpt hun lichaam en brein te herkennen: “Het is tijd om te ontspannen en te gaan slapen.”

2. Praat over de spanning

Benoem wat je ziet:

“Ik zie dat je het spannend vindt dat Sinterklaas vannacht cadeautjes brengt.”

Door gevoelens woorden te geven, help je je kind om de spanning te begrijpen en los te laten. En zo wordt de spanning vanzelf al een stukje minder.

3. Maak het concreet

Laat zien dat Sinterklaas gewoon een vriendelijk verhaal is. Lees boekjes waarin de Sint rustig en lief is en laat zien dat papa en mama erbij zijn als het spannend voelt.

Soms helpt het te tekenen wat er gebeurt – dat maakt het veel duidelijker voor je kindje.

4. Beperk prikkels vlak voor bedtijd

Kies liever voor een rustig verhaaltje of knuffelmoment in plaats van filmpjes of drukke liedjes vlak voor het slapen.

Het helpt ook om de schoen vroeg op de avond te zetten, zodat de spanning niet vlak voor het slapengaan piekt.

Of zet juist de schoen in de ochtend voordat je de deur uitgaat en als je thuiskomt is Sinterklaas geweest. Zo is de spanning voor het slapen gaan niet groot.

Mijn advies is ook als je kindje veel last heeft van de spanning, om het Sinterklaas Journaal niet in de avond te kijken, maar in de ochtend of helemaal te skippen. Er gebeurt al genoeg voor je kindje.

5. Verwacht tijdelijk wat minder slaaprust

En misschien wel het belangrijkste: heb begrip. Deze periode is tijdelijk. Het is normaal dat je kind wat onrustiger slaapt, even meer bij jou wil zijn of een extra knuffel nodig heeft.

Troost je kindje en blijf er desnoods even bij tot het slaapt. Is de spannende periode weer voorbij, kun je dit weer afbouwen.

Rust, herhaling en liefde helpen je kindje bij deze gezellige Sinterklaastijd.

Vanuit mijn hart als slaapcoach.

Ik weet hoe het voelt als je kind (weer) onrustig slaapt. Die vermoeidheid, het zoeken naar wat werkt, de twijfel of je iets verkeerd doet…

Maar echt, je doet het goed.

Deze weken vragen gewoon wat extra liefde en voorspelbaarheid. En als de rust straks terugkeert, komt het slapen vanzelf weer.

Tot slot

De Sinterklaasperiode hoort vol warmte, verwondering en liefde te zijn — ook voor jou als ouder.

Gun jezelf ook soms even wat rust, adem diep in, geniet van die kleine momentjes vol verwondering – en weet: dit is een fase. Een magische, soms vermoeiende, maar ook kostbare tijd.

En weet: dit gaat voorbij. En als het slapen écht lastig blijft, dan ben ik er natuurlijk om met je mee te kijken.

Liefs Marieke